人們通常認為，科學家對某些學科擁有全面而深入的一手知識，因此他不會就他並不精通的論題去著書立說。這就是所謂的位高則任重（noblesse oblige）。可是，為了目前這本書的寫作，如果我有甚麼高位的話，我懇請放棄它，從而免去隨之而來的重任。我的理由如下：
我們從祖先那裏繼承了對於統一的、無所不包的知識的強烈渴望。被賦予最高學府的名稱（即 university）[1]使我們想到，從古至今數千年，只有普遍才是最受稱讚的方面。然而近一百多年來，知識的各種分支在廣度和深度上的擴展卻使我們面臨一種奇特的困境。我們清楚地感覺到，要把所有已知的東西融合成一箇整體，我們現在才剛剛開始獲得可靠的材料；但另一方面，一箇人要想充分掌握比一箇狹小的專門領域更多的知識，已經變得幾乎不可能了。
要想擺脫這種困境（以免永遠無法實現我們真正的目標），我認為唯一的出路是：我們當中某些人敢於對這些事實和理論進行綜合，即使只有不完備的二手知識——並且冒著幹出傻事的危險。
我的辯解就到這裏。*
E. 薛定諤
都柏林
1944 年 9 月
university，來自拉丁語 universitas，字面意思是「普遍的」。——譯者 ↩︎